徐、陈以及四方面军其他首长,对渡河方向已是考虑再三。天堑黄河,奔腾万里。古代跋涉在丝绸之路的人们,从长安启程西行,或从西域穿过河西走廊到长安,都要遇到这条大河的险阻。从甘肃到宁夏,黄河上较大的峡就有乌金峡、红山峡、黑山峡,其余地段也都石山峭立,河道狭窄,水流湍急。这段黄河,丝绸之路的著名渡口就有临津、金城、金城津、鹯阴口、索桥、灵武等处。而这些渡口目前都被武威的马步青部和宁夏的马鸿逵部重兵把守。靖远县境内有索桥和鹯阴口两个渡口,丝绸之路从甘肃境内的北线进入河西走廊,就必须通过这两个渡口。不过,红军是不能通过渡口过黄河的。
陈昌浩两道细而浓的剑眉下的大眼睛流露着信任的神色,恳切地说:“先念,为全军开辟道路的重任就放在你肩上了。当年强渡嘉陵江是你们三十军实施的,你又当过木匠,指导造船有办法,造船和强渡任务就交给你!”
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